Желтый цвет обусловливает присутствие в растворе гидроксида меди (I), который, в свою очередь, неустойчивый, и распадается на осадок кирпично-красного цвета оксида меди (I).
Реакцию рассмотрим на примере ацетальдегида:
CH3CHO+2Cu(OH)2->CH3COOH+Cu2O↓+2H2O