В ней принимали прямое или косвенное участие все страны Европы.В одну группировку входили Испания и Автрия, в которых правили короли из династии Габсбургов. Их поддерживали католические князья Германии и Речь Посполитая. Этому блоку противостояли Франция, Швеция, Дания, Республика Соединенных Провинций (Нидерланды), а также Англия и Россия, протестантские князья Германии и противники Габсбургов в Чехии, Трансильвании и Италии.