Парана образуется на территории Бразилии в южной части Бразильского плоскогорья в результате слияния рекПаранаиба и Риу-Гранди. Исток реки Паранаиба — в горах Серра-да-Канастра. От слияния притоков Парана течёт преимущественно в юго-западном направлении. Длина от слияния притоков — 4380 км, общая площадь водосбора — 2663 тыс.средняя глубина составляет 12 м, максимальная — 48 м.
Дельта Параны
В верхнем течении река пересекает лавовое плато, из-за чего русло осложнено многочисленными порогами и водопадами, После порожистого участка река выходит наЛаплатскую низменность, по которой течёт до устья. Ниже слияния со своим крупнейшим притоком — рекой Парагвай — Парана поворачивает на юг и раздаётся вширь до 2 км, делясь на много рукавов, проток и стариц.
От города Росарио река поворачивает на юго-восток и образует обширную дельту со множеством проток и рукавов, которая тянется около 130 км, расширяясь с 18 до 65 км Дельта состоит из 11 крупных рукавов, главный из которых — Парана-Гуасу. После слияния с рекой Уругвай Парана образует обширный мелководный эстуарий-залив Атлантического океана под названием Рио-де-ла-Плата .