ГЕРАСИМ — центральный персонаж повести И.С.Тургенева «Муму» (1852),
немой дворник самодурки-барыни, человек строгого и серьезного нрава,
настоящий русский богатырь, огромного роста и необыкновенной физической
силы. Судьба Г. не выдумана — основой сюжетной линии повести стала
история дворника Андрея Немого, принадлежавшего матери Тургенева Варваре
Петровне.
Г., жившего в деревне, по капризу барыни привозят в город, где
он попадает в атмосферу подхалимства и завистничества, которая царит
среди крепостных в доме помещицы. На этом фоне разворачивается
трогательная история его любви к прачке Татьяне: «Куда, бывало, она ни
пойдет, он уж тут как тут, идет ей навстречу, улыбается, мычит, махает
руками…» Но барыня из своих соображений отдает Татьяну за пьяницу
башмачника Капитона, с чем Г. приходится смириться. Поэтому объяснима
привязанность героя к спасенному им щенку: Муму оказалась единственным
существом, которое на его ласку отвечало взаимностью. Давно спорят,
почему Г. выполняет приказ барыни утопить Муму, а затем без разрешения
уходит в деревню. В этом поступке усматривали ярко выраженный протест
против крепостного права. Но тогда непонятны причины его неожиданной
жестокости по отношению к любимому существу. Одна из вероятных разгадок —
в трактовке, принадлежащей И.С.Аксакову, который считал Г. символом
русского народа, его страшной силы и непостижимой кротости.