Дл. около 100, вес до 12 кг. Очень крупная степная птица (самая крупная птица нашей фауны), мощного, тяжелого сложения. Клюв короткий, широкий, голова сравнительно большая, шея длинная толстая, ноги довольно длинные. окраска из сочетания рыжего и белого - сверху рыжая, с черными пестринами, низ светлый. очень осторожны. держатся стаями. перед взлетом - короткий пробег; затем взлетают тяжелыми взмахами и летят прямым полетом с редкими, глубокими взмахами, слышен шум крыльев: "фуфф-фуфф". В жару часто затаиваются, подпускают близко и затем взлетают. В дождливую погоду иногда сильно намокают и теряют способность к полету. Голос: негромкий, короткий, гортанный.
открытые пространства: степи, озимые хлеба, залежи, сенокосные угодья. Молдавия, Украина, Приазовье - весь год. Воронежская, Полтавская, Харьковская, Черниговская обл. - в теплое время.