Зеленые водоросли - группа низших растений. В современной систематике эта группа имеет ранг отдела, включающего одноклеточные и колониальные планктонные водоросли, одноклеточные и многоклеточные формы бентосных водорослей. Здесь встречаются все морфологические типы слоевища, кроме ризоподиальных одноклеточных и крупных многоклеточных форм со сложным строением. Многие нитчатые зеленые водоросли крепятся к субстрасу только на ранних стадиях развития, затем они становятся свободноживущими, формируя маты или шары.