Углеводы играют важную роль в обеспечении организма энергией. Особая роль среди углеводов принадлежит глюкозе. В организме уровень глюкозы в крови поддерживается на постоянном уровне. Нервные клетки в качестве энергии используют только глюкозу. Глюкоза откладывается в прозапас в организме в виде гликогена в печени и мышцах. Клетчатка, или целюллоза - полисахарид, входит в состав оболочек растительных клеток, в организме млекопитающих нет ферментов, которые расщепляют клетчатку, однако у лошадей в толстом отделе кишечника клетчатка переваривается под влиянием ферментов микрофлоры кишечника на 80%. Клетчатка в пище улучшает перистальтику кишечника, улучшает пищеварение. Излишнее употребление сахаров может привести к развитию сахарного диабета (причины заболевания до сих пор не изучены). В основном его симтомы сводятся как голод среди изобилия из-за непроницаемости капиляров для глюкозы, в крови уровень глюкозы высокий, а в организме - дефицит. Это обусловлено снижением инсекторной функции поджелудочной железы (бэта-клеток Лангерганса, которые продуцируют гормон инсулин). Чрезмерное употребление сахаров приводит к развитию кариеса зубов из-за образования молочной кислоты, которая разрушает эмаль.