Наукой, занимающейся изучением рыб, является ихтиология, которая исследует анатомию и морфологию водных обитателей (внешнее и внутреннее строение) и их отношение к органической и неорганической внешней среде. Кроме этого, в обязанности ихтиологии входит изучение истории развития рыб, закономерности колебания их численности, заботу о потомстве, а также географическое распространение тех или иных видов.
Благодаря ихтиологии можно получить прогнозы рыбацких уловов – как краткосрочные, так и долгосрочные.
Своим происхождением данной науке обязаны такие дисциплины как рыбоводство и промышленное рыбоводство, эмбриология и физиология рыб, технология изготовления рыбных продуктов и сырьевая база рыбной промышленности, а также заболевания рыб. Впервые биологию и признаки рыб в числе более двухсот сорока видов описали выдающиеся русские ученые и исследователи, неоднократно организовывавшие морские экспедиции, которые в значительной мере поспособствовали развитию научно-промысловых исследований.