Просветители Кубанского краяЗарождение народного образования на Кубани относятся к началу Х1Хв. - в 1803 году в Екатеринодаре возникает первая официальная школа, а в 1820 году состоялось открытие войсковой гимназии (в 1829 г. закрыта, вновь открыта в 1851 г.) С 1861 по 1876г. гимназия располагалась в г.Ейске, в специально построенном для нее здании на пересечении ул. Черноморской (совр. Ленина) и Керченской (Советов) - одним из самых больших в городе. В течении 6 летнего курса обучения учащиеся изучали: латинский, древнегреческий, французский, немецкий, русский языки, географию, математику, физику, чистописание; в старших классах – курс военных наук. Гимназия содержалась за счет войсковых сумм Кубанского войска. В библиотеке гимназии имелось более 6,5 тысяч книг.
После перевода гимназии в Екатеринодар в ней продолжили учиться многие ейчане, а в ее здании позже расположилось реальное училище.
Согласно сведениям протоиерия Т. Т..Стефанова, «Ейск почти со времени основания обзавелся школами, чтобы дать молодому поколению средство пробить себе дорогу в жизнь и стать «человеком». В 1852г. в город открылось 2-х классовое мужское училище – первое учебное заведение города. В 1861г. началось обучение в женском 2-х классовом училище.
К 1901 году в городе имелось: реальное училище, женская гимназия, Александровское 4-х классное училище, 4 мужских и 2 женских начальных училища, школы ремесленных учеников и ряд церковно- приходских школ. В 1917г. при созданном в городе обществе «Просвещение» открылись курсы, дававшие возможность получить начальное образование малосостоятельной части горожан.
Наш край имеет давние традиции и изучении местной истории. С 1842 по 1851г. окружным штаб – офицером Ейского военного округа служил один из первых кубанских историков Яков Герасимович Кухаренко (псевд. Кухар Яцько) Родился в 1799г. в ст. Медведовской в семье черноморского казачьего офицера Г.Р.Кухаренко.
Образование получил в Екатеринодарском уездном училище (1811 – 1814). Начав военную службу сотенным есаулом в 1814г., дослужился до чина генерал – майора, успешно совмещая службу с общей военной деятельностью, занятиями литературой и историей.
В 1887г. в Киеве под фамилией его помощника А.М. Туренко были опубликованы написанные в 1836 г. под непосредственным руководством Я.Г.Кухаренко «Исторические записки о войске Черноморском», ставшие первой работой по бытовой истории Черномории.
В 1840–е года Кухаренко создает ряд этнографических очерков: «Казак Мамай», «Сирота – язык», «Вороной конь», «Пластуны», «Овцы» и «Чабаны в Черномории». Его драма «Черноморский побыт на Кубани» (1836г.) в переработке М.Старицкого и с музыкой М.Лысенко (под названием «Черноморцы») вошла в классический репертуар украинских музыкальных театров. В начале 1841г. Кухаренко познакомился в Петербурге с Т.Г.Шевченко, дружба и переписка с которым продолжались у него до смерти последнего. Последние произведения Я.Г. Кухаренко «Слава Черноморская», «Черноморское казачество», «Загадки на немецкий штамп» - увидели свет в первом регулярном украинском журнале в России – «Основа» в начале 1860-х гг.
В сентябре 1862г., будучи начальником Нижнекубанской кордонной линии, Яков Герасимович был ранен в бою и попал в плен к горцам Закубанья. Через неделю его не стало.
С делом процветания нашего города в области просвещения, приобщения населения к духовным ценностям связаны имена многих замечательных людей. Среди них особое место занимает имя Тимофея Тимофеевича Стефанова (1839 – 1899г.) В его послужном списке указывалось: «Священник Тимофей Тимофеевич Стефанов – законодатель Ейского реального училища, 60 лет, кавалер ордена св. Анны 3-й – степе6ни. По окончанию в кавказской духовной семинарии курса наук со степенью студента с 23 апреля 1861 года назначен священником ст.Каневской; 24 августа 1866 года переведен в г.Ейск в Михайло – Архангельский собор…»
В дальнейшем он служит в Ейском уездном училище, Александровском городском 4-х классном училище, Ейском реальном училище.
В 1896г. получает сан протоиерея. Ведет активную общественную жизнь; в 1879г. - избран гласным городской думы, членом Кубанского статистического комитета, членом попечительства Ейской женской гимназии.
С полным правом Стефанова можно назвать первым историком г.Ейска – его труд «Город Ейск Кубанской области, в историческом и этнографическом отношениях» - явился основополагающей базой последующего краеведческого изучения северо –западного региона Кубани ХХ в.