В 1930-е годы советское общество претерпело коренные изменения. Отсталая «лапотная» Россия превратилась в страну с сотнями и тысячами новых фабрик и заводов, шахт и электростанций, колхозов и совхозов, вузов и школ. Сталин, указав на эти изменения, заявил: «Это - социализм!» Тогда в 1936 г., все в это поверили, тем более, что вывод «вождя» был немедленно подхвачен официальной пропагандой. В 1936 г. принимается Конституция «победившего социализма» - подлинно демократический по содержанию документ, в 1937 г. на ее основе проводятся первые свободные выборы - всеобщие, равные, прямые, при тайном голосовании (несмотря на формальный характер их проведения). И хотя было видно невооруженным взглядом, что декларации и реальная жизнь расходятся, появился дополнительный импульс для пропаганды «преимуществ социализма». В конце 50-х гг. тезис «Краткого курса истории ВКП (б) «о полной победе социализма был дополнен понятием «окончательной победы». Эти выводы, закрепленные в партийно-государственных документах, не могли подвергаться сомнению, поэтому в течение полувека историография вынуждена была усиленно доказывать с помощью конкретных фактов тезис о построении к концу 30-х гг. в СССР социалистического общества. Но подсознательно все более крепла и другая мысль. Чем дальше развивались события и накапливался жизненный опыт, тем яснее становилась не доходившая вначале до сознания многих истина: жить без капиталистов - еще не значит жить по-социалистически! Примитивное сталинское мышление навязывало народу альтернативное восприятие мира: или капитализм, или социализм. Однако реальная жизнь гораздо многокрасочное, она более вариантна. Вот и в СССР получилось нечто иное. Сталин считал, что построить социализм - это значит огосударствить все средства производства в промышленности и обеспечить полную коллективизацию крестьянских хозяйств. Поскольку Сталин, несомненно, обладал сильной волей и организаторскими способностями, был упрям и жесток в достижении своих целей, то, подчинив своему видению социализма и партию, и государственный аппарат, он, организуя с их помощью повседневную деятельность масс, добился своего: в СССР в конце 1930-х гг. была реализована сталинская модель «социализма». Был построен «в основном» государственно-административный социализм с господством партийно-государственной номенклатуры, с массовыми репрессиями и страхом, с лагерями и тюрьмами, но без элементарной демократии и гласности, социализм, вполне соответствовавший каноническим представлениям марксизма не о действительном, а о казарменном социализме. По К. Марксу, это общественный строй, «отрицающий повсюду личность человека». (К.Маркс и Ф.Энгельс. Сочинения. Т. 42. С. 114). Здесь, как подчеркивал Маркс, «стремлением каждого будет производить для общества как можно больше и потреблять как можно меньше», т. е. приносить сегодняшнюю свою жизнь в жертву будущим поколениям, и «в этом сознании своей пользы для общества будет заключаться вся гордость, все честолюбие тогдашних деятелей», а «во главе всего, в качестве высшего руководителя безымянный и никому неизвестный наш комитет». (Там же. Т. 18. С. 414). Это было общество, которое отражало много нового - революционный энтузиазм, веру в идеалы, подвижничество, но было очень многое, отвергаемое сегодня. Это, по сути был цезаризм 30-х годов, который, однако, не мог погасить революционный заряд Октября.