Всі живі організми, що живуть на планеті, є ланками тієї чи іншої ланцюжка харчування. Але основу всіх цих взаємодій складають бактерії, приймаючи в цьому безпосередня участь або переробляючи продукти життєдіяльності.
Багато найпростіші, нижчі ракоподібні, молюски безпосередньо харчуються бактеріями. Грибам необхідна органіка, що є продуктом їх життєдіяльності. З еволюцією відбулося збільшення кількості тварин організмів, а також удосконалення їх живлення. Цього не сталося б, якби не було стабільності в харчуванні. Життя найпростіших організмів безпосередньо залежить від наявності бактерій, а ось більш розвинені форми пішли далі, в процесі еволюції була створена бактеріальна база всередині організму. Це сприяло створенню більш складною травної системи. Наявність бактеріального середовища всередині дозволило більш розвиненим формам харчуватися епізодично і подолати бар’єр маси від декількох міліграм до кілограмів. Здатність підтримувати постійну температуру тіла дозволила тваринам заселити всю планету.
Різноманітність мікробів
Без бактерій, що знаходяться у нас в кишечнику, ми б не змогли перетравлювати їжу. Відомо більше 500 видів мікроорганізмів, найпростіших, грибів, які беруть участь у процесах травлення вищих форм. Це доводить те, що життя і харчування без бактерій на Землі неможливі.
Перетворення біомаси на планеті
Всі відмерлі рослини, тварини піддаються переробці бактеріями. Саме вони перетворюють мертві клітини в поживні для грунту речовини, здійснюючи таким чином кругообіг біомаси на планеті. Іншими словами, все померле за допомогою мікроорганізмів дає харчування всьому живому. Без живильного середовища не росли б рослини, гриби, в результаті нічого було б є травоїдним, а без травоїдних не вижили б хижаки, в тому числі і людина.
Такий кругообіг є одним з основних доказів того, чому без діяльності бактерій життя на Землі було б неможливе.
сфери проживання бактерій в пріродеБактеріі, гриби, актиноміцети, тварини, які харчуються мертвими клітинами, називаються сапротрофами. В результаті їх діяльності відбувається мінералізація органіки. Без участі сапротрофних мікроорганізмів рослини, витративши мінеральні речовини, що знаходяться в грунті, залишилися б без харчування і зникли. А всю Землю заполонили б купи неразложівшіхся біомаси, перетворивши планету в одну величезне звалище мертвих рослин, а також тварин.
Поведінкова адаптація пов'язана з певним аспектом життєдіяльності тварини. Типовий приклад - зимовий сон у ведмедя.
Малюнок 2. Зимовий сон ведмідя.
Більшість адаптацій являє собою поєднання перерахованих типів.
Пристосованість живих істот до природних умов зовнішнього середовища була усвідомлена людьми ще в античні часи. Аж до середини XIX століття це пояснювалося початкової доцільністю природи. У теорії еволюції Чарльза Дарвіна було запропоновано наукове пояснення адаптаційного процесу на основі природного відбору.
Малюнок 3. Чарльз Дарвін.
Згідно з ученням Чарльза Дарвіна в умовах природного відбору виживає самий пристосований. Отже, саме відбір - основна причина виникнення різноманітних пристосувань живих організмів до середовища проживання.
Покажемо це на прикладі формування пристосувань у тетерячих птахів до життя в нижньому ярусі лісу. Для цього пригадаємо деякі особливості зовнішньої будови та способу життя цих птахів: короткий дзьоб, що дозволяє скльовує ягоди і насіння з лісової підстилки, а взимку з поверхні снігу; рогові бахромки на пальцях забезпечують ходіння по снігу, здатність рятуватися від холоду, зариваючись на ніч у сніг; короткі широкі крила, що дають можливість швидко і майже прямовисно злітати з землі. Припустимо, що у предків тетерячих птахів описані вище пристосування не були розвинені. Однак при зміні середовища проживання (у зв'язку з похолоданням або в силу якихось інших обставин) вони були змушені зимувати в лісі, гніздиться і годується на лісовій підстилці. І так з покоління в покоління на основі посилення, накопичення корисних спадкових змін удосконалювалися риси пристосованості тетерячих птахів до життя в нижньому ярусі лісу.