Петрозаводск — столица Карелии, расположен на побережье Петрозаводской губы Онежского озера и протянулся на 22 км. В 1703 г. император Петр I приказал основать железоделательный и пушечно-литейный завод в устье реки Лососинки — так при строящемся заводе возникает и Петровская слобода. Петровский завод выпускал пушки, ручное огнестрельное и холодное оружие. В те времена это было крупнейшее оружейное предприятие в стране. Завод сыграл решающую роль в создании Балтийского флота, а значит, способствовал окончанию Северной войны и укреплению границ государства. В 1773—1774 гг. был составлен перспективный план развития города. Появились первые каменные здания, и в 1777 г. слобода стала городом Петрозаводском, который в 1781 г. получил свой герб.
До 1930 г. город застраивался хаотически, приспосабливаясь к рельефу местности. Современный город имеет сеть улиц, в основном параллельных и перпендикулярных берегу Онежского озера. Вдоль берега тянется одетая в гранит Онежская набережная — своеобразный музей под открытым небом, экспозицию которого представляют памятники — подарки семи городов-побратимов Петрозаводска.
На противоположном берегу Петрозаводской бухты в микрорайоне Соломенное (бывший пригород) на скале с 1887 г. располагался Соломенский погост с церквями: Сретенской и Петропавловской. В настоящее время сохранилась только Сретенская церковь, отреставрированная в 2003 г.
Сегодня в городе находятся Карельский научный центр РАН, Петрозаводский государственный университет, Педагогический университет, консерватория, Государственный музыкальный театр и Русский театр драмы, кукольный театр, Национальный театр, Карельская государственная филармония и молодежный театр «Творческая мастерская», Карельский государственный краеведческий музей — один из старейших в России музеев краеведческого профиля, Музей изобразительных искусств Республики Карелия, частная галерея «Дом Куклы» Татьяны Калининой, выставочные залы.