Тугой аркан крепко охватил меня,ружье выпало из рук,всадник гикнул и помчался, я волочился за ним. Руки были надежно стянуты,нечего было и думать перерезать проклятую веревку. Где-то рядом ухала пушка. Краем глаза я ловил конские ноги,ветки кустарника,от которых я не в состоянии был увернуться и которые нещадно хлестали по лицу,частые вспышки выстрелов плясали в зрачках — солдаты нашей цепи собирались в кучки,чтобы не быть изрубленными поодиночке. В уши громоподобно бил рассыпчатый топот копыт,а от дикого черкесского визга кровь стыла в жилах. В глазах у меня помутилось от бешеной скачки,несколько раз я сильно ударился головой о камни и лишился чувств... Когда сознание вернулось ко мне,я обнаружил, что лежу поперек седла,притороченный к крупу вместе с какими-то торбами. Еще держалась ночь, и яркие звезды подпрыгивали у меня в глазах. Лошадь,на которой я совершал это вынужденное путешествие,неутомимо неслась вдоль бурного потока по узкой каменистой тропе в окружении молчаливых всадников,на груди которых тускло поблескивали панцири и кольчуги. Тишину нарушало лишь едва слышное дыхание коней да шум воды,недовольно бурлящей вокруг огромных валунов. Кремнистая тропа то удалялась от речки,то примыкала к ней вплотную,несколько раз пересекая ее. Ущелье по степенно суживалось, теснило тропу,черные громады гор придвинулись вплотную,и вода урчала уже где-то внизу еще более грозно и угрюмо. Часа три продолжалась эта зловещая скачка,лошади сбавляли бег,тропа наконец превратилась в тропку,которая могла пропустить не более одного всадника. Мой эскорт вытянулся в цепочку и вереницей потянулся под сень огромных буков. Когда я,рискуя свернуть себе шею,поднимал голову и искоса смотрел на лошадиную шею,я видел за ней жесткую бурку джигита,который вел на поводу мою лошадь. Плечи бурки острыми углами выдавались в стороны,придавая фигуре человека причудливые очертания,казалось, это птица-гигантская летучая мышь,любимица тьмы и баловень злодейства.