ЕЖИ́ (ежовые) (Erinaceidae Bonaparte) семейство млекопитающих отряда насекомоядных. 7 родов. Около 20видов. Населяют Евразию, Африку, Юго-Восточную Азию до о. Калимантан. Отсутствуют в Японии, Шри-Ланке и Мадагаскаре.
Длина тела от 10 до 44 см. Хвост от 1 до 20 см. Большинство видов имеют вид типичных ежей с короткимхвостом, широко расставленными ногами, иглами на спине и боках. Другая группа видов похожа намышевидных грызунов (гимнуры).
В лесах средней полосы России распространен еж обыкновенный. Более экзотичен, но не редок еж ушастый,обитатель жарких степей и полупустынь юго-востока страны. Длина тела 20—25 см. Спина и бока ежейпокрыты иглами. При опасности животные мгновенно свертываются в шар. Ежи средних широт на зимувпадают в спячку.
На воле ежи активны в сумерках и ночью, днем дремлют в укрытиях; хорошо плавают. Зимой впадают вспячку. Еж активно поедает насекомых, ловит лягушек, мышей и изредка змей. Позволяет себе стащить согорода какой-нибудь овощ.
Гон начинается ранней весной и продолжается 2 месяца. Если спаривание состоялось, то самка сразу жестановится агрессивна и самца при содержании в неволе нужно как можно скорее отсадить в свою клетку.Ежата (их бывает до 8) родятся голыми и слепыми, с мягкими иголками. На молочном вскармливании ежатанаходятся до 1 месяца, половая зрелость наступает в 1—2 года.