Первое, что сделано Екатериной II - укрепление державы. Российская империя достигла такого влияния и могущества, что «без её дозволения в Европе ни одна пушка выпалить не смела» . Итоги царствования Екатерины поражают даже сегодня. Население страны увеличилось почти вдвое: с 19 до 36 миллионов. Екатерина II – собирательница русских земель: территория государства увеличилась почти на четверть. Она сделала то, чего не смог Петр. Если он прорубил «окно в Европу» , то Екатерина настежь распахнула «двери на юг» . Именно тогда Черное море, которое с древности называлось Русским, вновь, и теперь уже навсегда, стало приделом государства Российского. Построено – 144 города. Впервые в России хлеба стало вдоволь настолько, что его стали продавать на экспорт. И «второй хлеб» - картофель, прижился в России благодаря заботам императрицы. Россия производила чугуна и железа в два раза больше, чем лидер мировой экономики Англия. В итоге, Государственная казна России пополнилась в четыре раза больше, чем при Петре I. Впервые в России проведена эффективная финансовая реформа и введены бумажные деньги.
Её реформы коснулись практически всех сфер жизни русского общества и государства. Екатерина II в 1785 году подготовила Жалованную грамоту дворянству – юридически оформила все привилегии дворянства. Она отменила позорную практику захвата и продажи крестьян в рабство, но утвердить грамоту по крестьянам и отменить крепостное право Екатерина II не решалась, так как боялась дворцового переворота. При Екатерине медицина впервые стала делом государственным. В каждом городе были открыты аптека и больница, по всей России по ее указанию принимались меры борьбы с заразными болезнями. Екатерина II положила своими указами начало заботе государства о сиротах, инвалидах и стариках. Впервые создала органы попечения, бесплатные народные училища и сиротские дома. Одна из доминирующих формул екатерининского царствования — завершение, окончание «дела» Петра I. В одной из од русского поэта XVIII века Александра Сумарокова прозвучало, что «Петр дал нам бытие. Екатерина – душу» .