В повести Гоголь сочувственно рисует образ "маленького человека"-петербургских чиновников -и резко сатирически изображает дворянство и высшее чиновничество. Социальная напра
ленность этой повести выражена очень ярко.
Трагедия Акакия Акакиевича не только в том, что он стоит на одной из нмсших ступений социальной лестницы, и что он лишен самых обычных человеческих радостей, но, главным образом, в том, что у него нет ни малейшего проблеска понимания собственного ужасного положения.
Бесчисленные удары судьбы сделали А.А. нечувствительным к насмешкам и издевательствам начальников и сослуживцев.
Ни в одной другой повести Гоголь не подчеркивает с такой силой идеи гуманизма. При этом сочувствие автора на стороне "маленьких людей" , задавленных тяжестью жизни.