Рассказ старого шарманщика.
Нечего Бога гневить, мил человек, кусок хлеба
каждый день имеем. А когда мне, вот как теперь, и рюмочку удается пропустить, недугов многих ради. Сережа вон, растет, не смотри, что худой,
крепкий парень будет. И упорный. Я его, Александр Иванович, лет пять назад взял
«напрокат» у забулдыги, вдового сапожника.
Тот умер вскорости, а мальчонка остался при мне. Акробатом. Чисто работает. И Артошка
роль свою знает, с чилиндром моим публику
на задних лапах обходит. Артист! А знаешь,
тут какая история приключилась?
Работали мы как-то на даче инженера одного, который
по всей России железные дороги строит. А там мальчугашка, язвительный такой.
Подавай ему собаку! И барыня ко мне: «Продай».
А как продать – он нас двоих, может, кормит, поит и одевает. Еле ушли. Да рано
радовались. Нашел нас дворник ихний, уговаривать стал. И того не понимает, что
Арто нам как друг иль брат. Я так и сказал: «Не все продается, что покупается».
Но дворник, Иуда, проследил за нами. Как нас сон сморил, он пуделя колбасой заманил, да и свел. Господа, видно,
ему велели, без собаченьки нашей затейной не возвращаться.
Проснулся я, слышу, Сережа Арто зовет. Думали,
прибежит, вернется. А как колбасный огрызок нашли, тут все и поняли. Сергей к
мировому хотел идти, да не вышло у нас. Но вижу я, задумал он что-то
большое и серьезное. Заночевали мы в Алупке в турецкой кофейне.
А под утро Артошкин
радостный визг меня разбудил. Лицо мне лижет, а на шее обрывок веревки. Гляжу, Сереженька
спит, в гимнастическом трико, весь в дорожной пыли. Понял я тут все: ведь он ночью
за Арто от Алупки дальше Мисхора ходил - и обратно! А уж, как ему пуделя удалось забрать, сколько
страху натерпелся, да чего ему это стоило, как бежали они до самого родника, он
мне потом рассказал. Господь помог, указал лазейку между каменной стеной и кипарисами и к
месту привел, где стена в полтора аршина. А это разве им высота? Он же гимнаст.
Бог даст, в цирк хороший поступит. А пока
лето, будем и дальше всей нашей труппой ходить с
моей старой шарманкой по Крыму.