Рост населения Земли на протяжении истории человечества характеризуется следующими показателями:
3 млн — конец эпохи палеолита (примерно 15 тыс. лет до н.э.);50 млн — конец неолита (2 тыс. лет до н.э.);230 млн — начало нашей эры;275 млн — конец 1-го тыс. н.э.;1 млрд — 1800 год;1,6 млрд — 1900 год;3 млрд — 1960 год;5,5 млрд — 1993 год;6,0 млрд — 12 октября 1999 года;6,3 млрд — 2003 год;6,5 млрд — 2006 год;6,77 млрд — 1 июля 2009 года;6,94 млрд — 1 июля 2011 года;7,00 млрд — 31 октября 2011 год;9 млрд — прогноз на 2043–2050 год.
Вплоть до 70-х годов ХХ в. рост численности населения мира происходил по гиперболическому закону. Однако в настоящее время наблюдается прогрессирующее замедление темпов роста населения Земли. Некоторые ученые считают, что уже во второй половине XXI века численность населения может достигнуть максимума и начать постепенно снижаться. Другие же наблюдают, что с 1989 г. стали снижаться абсолютные темпы прироста численности населения мира, и считают, что это может привести к равенству смертности и рождаемости населения, если не предпринять острых мер, направленных на стимулирование рождаемости.