В даний час яйцекладні, або однопрохідні, - це єдиний ряд підкласу клоачні класу ссавці типу хордові. Друга назва цього ряду - першозвірі, так як ці тварини, поряд із сумчастими, є найбільш примітивними з усіх сучасних ссавців. Назва ряду обумовлена наявністю характерних ознак у всіх тварин цієї групи. Однопрохідні мають клоаку, що утворюється за рахунок злиття кінцевих відділів кишечника та сечостатевої системи. Аналогично клоаку мають представники земноводних, плазунів і птахів. Також всі першозвірі відкладають яйця, а дитинчат, що вилупилися, самки вигодовують молоком.Будова скелета кінцівок, черепа, системи кровообігу, органів чуттів яйцекладних і плазунів подібні. Скам'янілі останки першозвірів були знайдені в пластах мезозойської ери юрського або пізнього крейдового періоду. Спочатку яйцекладні з'явилися в Австралії, а пізніше вони поширилися в Південній Америці та Антарктиді. Але до теперішнього часу однопрохідні тварини збереглися тільки в Австралії та на розташованих поблизу островах (Тасманія, Нова Гвінея).