В 1772 году Кук пересек Южный полярный круг, почти вплотную подойдя к Антарктиде. Однако, тяжёлые условия заставили Кука повернуть обратно. По возвращении он заявил, что если Южный континент и существует, то лишь вблизи полюса, и не представляет никакой ценности.