Своеобразная природа Черного и Азовского морей сформировалась в сложном и подчас драматичном взаимодействии геологических, гидрологических и климатических факторов. На месте теперешнего Черного моря была когда-то глубокая, заполненная водой впадина — часть первичного океана Тетис, отделявшего северный материк — Лавразию от южного — Гондваны. Она то совсем отделялась от океана горами и перемычками, то вновь открывалась для доступа океанской воде.