Соболь (Martes Zibellina L.) — наиболее ценный представитель отряда куньих. В естественных условиях эти животные обитают в таежных районах Бурятии и Якутии в Алтайском и Красноярском краях.
Соболя называют жемчужиной сибирской тайги. Собольи меха издавна считались одними из самых лучших в мире. И это чуть не погубило зверька. Он был почти полностью истреблён охотниками. К счастью, на помощь исчезающему виду пришли учёные, охотоведы. Но они не ограничились тем, что взяли соболя под охрану, а стали разводить его в питомниках и выпускать на волю. В настоящее время соболь распространился от Урала до Хабаровского края.
По внешнему виду этот зверёк напоминает куницу. Любимые места обитания — кедровые леса. Он отлично лазает по деревьям, но охотится на земле. Главная добыча — грызуны, птицы, насекомые. Нападает он и на зайцев, глухарей, тетеревов. Летом любит лакомиться мёдом диких пчёл, ягодами, спелыми кедровыми орешками.
Гнездо своё соболь устраивает в дуплах, пнях, под корнями деревьев. В апреле — мае соболюшка приносит от одного до семи детёнышей, едва покрытых беловатой шерстью, которая через некоторое время сменяется удивительно красивым тёмным мехом. Когда соболятам исполняется полтора месяца, они начинают выходить из гнезда.
Долгое время считалось, что соболей в неволе разводить в принципе не возможно, но уменьшение численности этого зверька в лесах толкало на все новые попытки получить потомство соболей в неволе. Впервые первое потомство соболей в неволе появилось в 1929 году, и с тех пор соболь в пушном звероводстве стал занимать все больше места. Как оказалось, проблема состояла в том, что у соболей жизненные циклы в течении года отличаются от других животных. Если у большинства хищников гон начинается весной, то у соболей гон начинается летом или, даже, ближе к осени.