На подвиг толкает человека любовь к жизни и к людям. Имея чистое и доброе сердце человек способен на самопожертвование, как это было с юношей Данко в легенде, рассказанной старухой Изергиль.
В Данко была сила, огонь жизни и любви. Юноша понимал, что кроме него никто не выведет племя из тёмного леса, поэтому возглавил его и вывел в степь, к солнцу, просторам и небу.
Но для этого пришлось Данко пожертвовать своей жизнью – он вырвал из груди своё пылающее сердце, чтобы осветить дорогу людям:
«…и весь лес замолчал, освещенный этим факелом великой любви к людям…»
На примере Данко М. Горький показывает, что любой подвиг – это великая самоотверженная любовь к людям. Именно это чувство делает человека сильным, бесстрашным, готовым к совершению поступков для родных, близких и даже вовсе незнакомых людей.
Подвиг – это изначально желание и готовность помогать. Это искренность, открытость и душевность. Это умение жить сердцем, а не разумом.
Если бы все люди имели такие качества, исчезла бы необходимость в самопожертвовании (кроме, конечно, случаев стихийных бедствий, пожаров, аварий и т.д.). Не было бы ситуации, когда одно племя прогнало другое в лес. И люди в лесу не опустились бы до желания стать рабами, не потеряли бы силу и смелость. И разъярённая, жалкая и жестокая толпа не набросилась бы на Данко, толкнув его на вырывание собственного сердца, которое своим огнём рассеяло тьму.
Всегда есть место подвигу, если есть любовь и сила духа. Тогда вся жизнь, каждый поступок человека станет подвигом, поскольку будет продиктован любовью к людям.