з всех возможных ионизирующих излучений распространенными и дающими основной вклад в облучение человека являются три типа излучения:
альфа-излучение (поток альфа-частиц (ядер водорода)),
бета-излучение (поток бета-частиц (электронов)),
гамма-излучение (поток гамма-квантов(фотонов)).
Альфа- и бета-частицы обладают слабой проникающей способностью и практически не представляют опасности для организма человека до тех пор, пока не попадут внутрь организма через открытую рану, с пищей или вдыхаемым воздухом; тогда они становятся чрезвычайно опасными.
Напротив, проникающая способность гамма-излучения очень велика; его может задержать толстая свинцовая или бетонная плита.
Таким образом, человек подвергается внешнему облучению в основном от гамма-излучения и внутреннему от альфа- и бета-излучения.