Улица получила своё название в 1964 году в связи с тем, что проходит вдоль левого берега Канала им. Москвы, и заканчивается на берегу. До этого ее отрезок от Прибрежного проезда до МКАД называлась улицей Землячки в честь российской и советской революционерки Землячки.
Улица начинается от пересечения с Беломорской улицей (напротив д. № 36-а). Направление — с юго-востока на северо-запад. Осевая линия улицы на всём протяжении является границей районов «Левобережный» и «Ховрино». Последняя четверть улицы проходит через Химкинский лесопарк.
Примыкания с нечётной стороны: безымянный проезд, соединяющий её со Смольной улицей и Прибрежный проезд. С чётной — Прибрежный проезд.
От начала улицы до Прибрежного проезда организовано по «полторы» полосы автомобильного движения в каждом направлении, от Прибрежного проезда до д. № 5 — по одной, далее и до конца — узкая грунтовая дорога. На протяжении улицы нет светофоров, два нерегулируемых пешеходных перехода. Тротуарами улица оборудована с обеих сторон частично. Заканчивается улица тупиком на берегу канала им. Москвы, не доходя нескольких метров до МКАД (внутренняя сторона, 76-й км).