В Афинах буле был рабочим органом экклесии. При Солоне состоял из 400 человек (Совет четырёхсот). После реформы Клисфена (конец VI века до н. э.) состоял из 500 членов (Совет пятисот). Основной задачей буле в Афинах при Солоне и Клисфене была разработка законопроектов, выносимых на рассмотрение Народного собрания. Однако некоторое время в V—IV веках до н. э. буле исполнял многие управленческие, политические, административные функции.
Буле в Афинах избирался ежегодной жеребьёвкой — по 50 человек от каждой из фил. Повторное избрание допускалось через несколько лет и только один раз. Членом буле мог быть афинский гражданин из любого слоя населения, достигший тридцатилетнего возраста.