Причина обострения Восточного вопроса в
середине 19 века прослеживается достаточно явно. Дело в том, что Николай 1,
создав на Балканах независимые славянские государства, стремился расширить свое
влияние, и только и ждал удобного повода для окончательного разгрома Турции.
Такой повод ему вскоре представился: когда турецкий султан передал ключи от Вифлеемского
храма в Иерусалиме – католикам. Россия заявила требования вернуть их
православным священникам, и после отказа турецкого султана ввела свои войска в
зависимые от Турции дунайские княжества. Османская империя объявила России
войну. Это было в октябре 1853 года.
Николай 1 был очень уверен в своих силах,
потому что считал, что западные страны не будут вмешиваться в эту войну. Доводы
у него для этого были достаточно убедительными: Австрия и Пруссия должны были
быть благодарны России за помощь в подавлении венгерской революции. Франция
еще, по его мнению, не оправилась от военных потрясений 1848 года. А Англии
Николай 1 пообещал после разгрома Турции Крит и Египет.
Однако, Николай 1 жестоко просчитался. Ни
одна из этих стран не желала укрепления России на Балканах. Более того, они
даже стремились ослабить позиции России в целом.