Киевский князь Светозар празднует свадьбу дочери Людмилы и славного
витязя Руслана. Вещий певец Баян поёт о героическом прошлом, затем его
мысль обращается к новобрачным: их ждут суровые дни. Людмила клянётся в
любви своему избраннику – в этом залог её счастья с Русланом. Баян
запевает другую песнь – о великом певце, который сохранит для потомков
историю Людмилы и Руслана. На фоне торжественных звучаний оркестра и хора арфой и фортепиано имитируются переборы струн гуслей Баяна, с достоинством открывающего свадебный пир песней «Дела давно минувших дней» . Ему вторит мужской хор, напев которого эпически суров. После хора-славления молодых звучит вторая песня Баяна «Есть пустынный край» , вновь обрамляемая радостным хором «Светлому князю и здравье и слава».