Симметрия в переводе с греческого означает соразмерность. Под симметрией принято понимать свойство геометрической фигуры, расположенной в пространстве или на плоскости, заключающееся в закономерном повторении равных ее частей. Изучение видов симметрии имеет большое практическое и теоретическое значение для различных областей науки и техники и, особенно, при изучении строения кристаллических веществ.
Существует множество различных видов симметрии. К простейшим из них относятся:
а) симметрия относительно плоскости (зеркальная симметрия) ;
б) симметрия относительно точки (центральная симметрия) ;
в) симметрия относительно прямой (осевая симметрия) ;
г) симметрия вращения;
д) цилиндрическая симметрия;
е) сферическая симметрия.
Вспомогательные образы (плоскости, точки, прямые и т. д.) , с помощью которых устанавливается симметрия, называются элементами симметрии.