Эта забавная птица с задранным хохолком и смешным длинным клювом
является близким родственником
птиц-носорогов.
Называют её лесной пастушок, или удод. Всего на нашей планете
обитает около 20 видов удодов. Живут эти птицы в Центральной и Южной Европе,
Сибири, Китае и Северной Африке. Они предпочитают местность, где тенистые рощи
чередуются с обширными лугами. В Южной Европе удоды обожают селиться в
виноградниках, а в Африке их можно встретить буквально в каждом селении и даже
большом городе. Сюда их привлекают мусорные свалки и навозные кучи.
Удоды достаточно трусливые птицы и ударяются в панику при виде кошки
и собаки, но при этом совершенно не обращают внимания на людей и домашний скот.
Удоды между собой очень часто ссорятся, и редко на одной территории уживается две
семейные пары.
Питаются удоды насекомыми, которых эта птица собирает на земле, а
также при помощи своего длинного языка вытаскивает из нор и всяких щелей. Особым
лакомством для удодов являются мясные мухи и навозные жуки, но при случае он не
откажется от сверчков, бронзовок, гусениц и муравьиных яиц.
При гнездовании эти птицы выбирают дупла деревьев, но если дупла
поблизости нет, строят свои гнёзда в трещинах скал или стен, если дело происходит
в деревне или в городе. Самка откладывает от 4 до 7 яиц. Новорожденные удоды очень
прожорливы и при этом не умеют, есть самостоятельно, поэтому бедным родителям
приходится каждый кусок буквально заталкивать им в рот, иначе ненаглядные чада
просто умрут с голоду.
Кстати, в период выращивания птенцов вокруг гнезда удода
распространяется кошмарное зловоние. Происходит это из-за того, что родители
никогда не убирают за детьми их нечистоты. К тому времени, когда молодые удоды
начинают летать, всё гнездо буквально завалено ими. За такую нечистоплотность
удодов иногда называют "вонючей птицей".