Это фактор, который обеспечивает возникновение нового генетического материала в популяции. В основе лежит половой процесс. Мутация затрагивает все признаки и свойства организма, в том числе влияющие на жизнеспособность и размножение. Мутации возникают ненаправленно, не имеют приспособительного значения, т.е обуславливают неопределённую изменчивость, о которой говорил Дарвин.
- вредные - ведут к гибели организма
- полезные и нейтральные сохраняются в следующих поколениях
- рецессивные могут быть скрытыми и в течении длительного времени предаваться из поколение в поколение.
Значение мутации в том, что она приводит к увеличению генетического разнообразия популяции.