Рельеф Франции образован в четыре основных геологических эпохи. Здесь есть и молодые горы, и древние горные массивы, и осадочные бассейны.
Старые, разрушенные горы. В эпоху палеозоя во Франции образовались огромные горные хребты. В основном горообразование проходило в герцинскую эпоху складчатости. В мезозое большая часть герцинских хребтов подвергалась значительным разрушениям, , но некоторые части остались от герцинской эпохи. И это самые старые горы Франции, расположенные в основном в северной и северо-восточной частях страны. Пример: Арденны и Вогезы.
Осадочные бассейны. Почти вся западная и юго-западная часть Франции - это равнины и низменности. Основные части таких равнин - Парижский бассейн и Ланды. На протяжении мезозойской эры эти районы были залиты водой, но затем море отступило, образовав низменные территории. Морские отложения постепенно накапливались и образовывались слои осадочных пород, таких как песчаник, известняк, гипс, мергель, песок, глина. По слоям отложений осадочных пород можно узнать о климате района в эту эпоху.
Молодые горы. В первую очередь к ним относятся Альпы на востоке страны и Пиренеи на юге. Эти горы сформировались в третичный период кайнозойской эры, но Пирении на 20 миллионов лет старше Альп. Также молодой частью рельефа является массив Юра, но это не настоящие горы, а легкое повышение рельефа между Альпами и Бургундией.
В Альпах находится высшая точка Франции - гора Монблан.
Новейшие разломы земной коры. Это свидетельства того, что тектонические движения продолжаются. Во Франции, такие разломы существуют на востоке и севере Центрального массива..