Туловище черепах заключено в костный панцирь, покрытый снаружи роговыми щитками или кожей. Костная часть верхнего щита панциря (карапакс) сложена из костных пластинок кожного происхождения, как правило, сросшихся с отростками позвонков и ребрами. Нижний щит образован ключицами, грудиной и брюшными ребрами. Сверху у большинства черепах панцирь покрыт симметричными роговыми щитками. Зубов нет. Челюсти покрыты роговыми чехлами. Яйца у большинства черепах с твердой известковой скорлупой.
Известно около 250 видов современных черепах, объединенных в 12 семейств и 4 подотряда. В фауне России и стран СНГ постоянно встречаются 5 видов трех семейств; 2 вида еще двух семейств морских черепах заплывают в наши территориальные воды.
Крокоди́лы
(лат. Crocodilia) — отряд водных позвоночных (которых обычно относят к сборной группе «пресмыкающихся
»). В рамках кладистики
крокодилы рассматриваются как единственный выживший субклад более широкого клада круротарзы. В древнегреческом языке др.-греч. κροκόδειλος ὁ χερσαῖος
— ящерица (буквально сухопутный
κροκόδειλος), а др.-греч.κροκόδειλος ὁ ποτάμιος
— крокодил (буквально речной
κροκόδειλος)[1]. Считается, что крокодилы появились около 250 млн лет назад в триасовом периоде
[уточнить]. Из ныне живущих организмов ближайшие родственники крокодилов — птицы
(близкие родственники или даже потомки архозавров
). Все нынешние крокодилы — полуводные хищники, использующие в пищу водных, околоводных и приходящих на водопой животных.