Первым актом ООН, касающимся прав детей, стала принятая Генеральной Ассамблеей в 1959 году Декларация прав ребёнка, в которой были сформулированы десять принципов.
Однако эта Декларация была лишь заявление о намерениях. Поэтому в 1989 г. была принята Конвенция о правах ребенка, которую подписали представители многих стран.