Причины проведения реформы: 1. крепостное право как форма рабства осуждалась всеми слоями общества. 2. правительство опасалось стихийных крестьянских выступлений. 3. труд крепостных являлся малопроизводительным и не способствовал развитию аграрного сектора и экономики в целом - отсутствие рынка свободной рабочей силы; низкая покупательная способность населения.
Основные положения: крестьяне получали личную свободу ( без выкупа) и наделялись общегражданскими правами:
- иметь движимое и недвижимое имущество, заниматься торговыми операциями, менять место жительства, защищать свои права в суде, поступать на службу и в учебные заведения, жениться без разрешения помещика, заниматься предпринимательством.
при этом сохранялись ограничения: общинное землепользование и переделы земельных наделов, сословное неравенство, обязанность платить подушную подать, выполнение рекрутской повинности ( до 1874), подверженность телесным наказаниям по приговорам волостных судов.