Творчество Бунина принадлежит художественной культуре «серебряного века». Становление его личности совпало с периодом конца эпохи русского реализма, на смену которому пришло множество отрицающих друг друга школ и направлений. «Русские реалисты XIX века обрели мировое значение не только в силу своей одаренности, но и благодаря солидарности и общим усилиям». Их можно назвать «коллективом единомышленников в силу общности их основных творческих принципов. Они делали одно общее дело, и каждый из них чувствовал свою причастность к исторической жизни страны». Изменение культурной ситуации привело к кризису и разъединению писательских сил. Бунин остро реагировал на явления общественно-исторической жизни, видя в них приметы «общей расшатанности, неустойчивости общественного мнения». Художественное сознание писателя формировалось в период между двумя столетиями, когда шло переосмысление фундаментальных представлений о мире и человеке.