Переводят сложные органические вещества в неорганические тем самым делая неорганические вещества возобновляемым ресурсом для растений. Иначе бы растения перевели бы все неорганические вещества в органические и не смогли бы расти.
Короче: участие в круговороте веществ и потоке энергии