Лишайники - своеобразные биоиндикаторы окружающей среды. И хотя они устойчивы к засухам и другим лишениям, выпадающих на их долю, растения не могут выжить в условиях сильного загрязнения атмосферы(рядом с заводами, например).
Таким образом, эколог или биолог, взглянув на определенную местность, может определить степень загрязнения воздуха по наличию или отсутствию лишайников.