Ася была незаконнорожденной дочерью помещика Гагина и крестьянки Татьяны. Татьяна была гордой женщиной и решила воспитывать Асю сама. Все детство Ася провела в обычной крестьянской семьи, но после смерти Татьяны была взята на воспитание в дом Гагина. Там она получила достойное образование и усвоила манеры, но все же во многом этот дворянский мир был ей чужд.