В средние века жизнь человека как и за античной эпохи продолжало оставаться зависимым от природно-климатических условий. Именно они определяли образ жизни, занятия и даже характер человека.В раннем средневековье (V-Х века), когда климат по сравнению с античными временами стал более влажным и теплым, большая часть Европы была покрыта лесами. Даже в Италии и Испании, где в античные времена было разорен много земель, лесов было более полей. Среди этого лесного моря были разбросаны небольшие поселения, к которым примыкали клочки земли, обрабатывались для выращивания овощей, бобовых и зерновых культур. В период раннего средневековья были в основном утрачены традиции земледелия античных времен, поэтому хозяйства крестьянина как правило ориентировалось на освоение лесных ресурсов. Лес в то время был основным источником жизни и доходов. Туда изгонялись пастись стада скота. Там, особенно в дубовых лесах, осенью набирали жира свиньи, видгодовуючись на желудях. Благодаря этому крестьянин получал на зиму гарантированный запас мясной пищи. В лесу заготавливались дрова для отопления и изготавливалось древесный уголь, важный компонент для производства железных орудий труда и оружия. Лес давал и строительные материалы, ибо камень в те времена для строительства был редкостью. Кроме того лес был местом сбор всевозможных плодов и ягод, которые вносили разнообразие в убогую пищу человека средневековья. Особенно важно для тех времен был мед диких пчел, учитывая то обстоятельство, что сахара долгое время не знали. В лесу собирались всевозможные смолистые вещества для изготовления факелов и светильников. Также заготавливались кора дуба, без которой невозможно было бы вичиняты шкуры животных. Пепел сожженных кустов подлеске использовали для отбеливания или окрашивания тканей. Кроме того в лесу и на полянах собирали лекарственные растения - единственные лекарственные средства тех времен.Важным был лес для охоты. Все варвары были ловкими охотниками. Чтобы охота в лесу было более удачным они приручили для этого, кроме собак, соколов, хорек и даже оленей, которые выманивали своих диких родственников. Всего лес давал возможность простому человеку, даже в голодные годы, выжить. А голодные годы в те времена случались довольно часто.Лес был важным компонентом и для состоятельных слоев общества. Большая часть владений крупных землевладельцев составляли именно лесные массивы. По подсчетам историков лес приносил им треть дохода. Кроме того здесь они предавались утехам охоты.