Родившийся среди поволжских степей горожанин, неопытный в лесных делах. Алексей не позаботился ни о ночлеге, ни о костре. Застигнутый кромешной тьмою, ощущая невыносимую боль в разбитых натруженных ногах, он не нашел в себе силы идти за топливом, забрался в густую поросль молодого сосняка, присел под деревом, весь сжался в комок, спрятал лицо в колени, охваченные руками, и, обогреваясь своим дыханием, замер, жадно наслаждаясь наступившим покоем и неподвижностью.