В основании отложений горных пород, обнажающихся в Подмосковье, залегают известняки. Они выходят на поверхность у села Мячково на Москве-реке или вскрываются при разработке карьеров, как у города Подольска. Эти известняки, представлявшие собой первоначально скопление известкового ила и ракушек, отлагались в море. Они относятся к каменноугольному периоду. За каменноугольным следует пермский и триасовый периоды. Отложений, относящихся к триасу, под Москвой не обнаружено. В то время на месте Москвы была суша, размывавшаяся древними пермскими и триасовыми реками.
Над известняками залегают черные вязкие глины с окаменевшими стволами деревьев, с многочисленными, хорошо сохранившимися раковинами морских моллюсков - белемнитов и аммонитов. Эти глины также образовались в море, но уже в юрский период. Кровля известняков в Подмосковье после многочисленных древних размывов неровная, и
юрские глины встречаются на разных высотных отметках. Такое строение имеют районы г. Подольска и г. Домодедова.
Отложения следующего за юрским мелового периода широко известны в окрестностях Москвы: это светлые, кварцевые пески, залегающие, например, в основании Воробьёвых гор или Татаровских высот. Осадков третичного периода под Москвой нет
Отложения четвертичного периода, самые молодые, в Подмосковье встречаются повсеместно: это пески и галечники современных рек, пески и глины с валунами, оставленные древними ледниками.
Но все же важно знать точный абсолютный возраст образования пород... Способы его определения были предложены физиками и геохимиками. В горных породах всегда содержится хотя бы самое ничтожное количество радиоактивных элементов, которые с течением времени самопроизвольно распадаются, преобразуясь в другие элементы. Например, радиоактивные элементы уран и торий превращаются в свинец и гелий. На процесс распада не влияют внешние условия. длительность процесса распада обычно очень велика: так, половина всех атомов урана распадается за 700 млн. лет. При анализе состава горной породы можно установить, сколько в ней после момента ее образования появилось атомов свинца и сколько осталось радиоактивного элемента. По этим данным вычисляется возраст горной породы. Подобные расчеты позволили построить абсолютную шкалу геологической хронологии. Можно считать установленным довольно достоверно, что от начала самой древней архейской эры до наших дней прошло около 4,6 млрд. лет, от начала кембрийского, каменноугольного, юрского, мелового, неогенового и четвертичного периодов соответственно 570, 350, 195, 137, 25, 1 млн. лет.