Деятельность бактерий разнообразна и имеет огромное значение в природе и жизни человека.В природе бактерии разрушают органические вещества — трупы животных и растений, их выделения и различные отбросы. Осенью осыпаются листья деревьев и кустарников. Отмирают однолетние травянистые растения и надземные побеги многолетних. Рушатся на землю стволы-великаны старых деревьев. И все это превращается в перегной, удобряющий почву. Перегнивание вызывают сапрофитные бактерии гниения. Они своеобразные санитары нашей планеты. Питаясь органическими веществами мертвых тел, эти бактерии способствуют тем самым превращению погибших растений и животных в перегной. Не будь в природе бактерий, Земля покрылась бы трупами растений и животных.