Почти в каждом болоте кроется несметное богатство. Все
травинки и былинки, растущие там, пропитывает солнце, насыщает своим
теплом и светом. Умирая, растения не сгнивают, как в земле. Болото
бережно сохраняет их, накапливая могучие пласты торфа, пропитанного
солнечной энергией. Поэтому и называют болото «кладовой солнца». Такие
кладовые разыскиваем мы, геологи. Эта история произошла в конце войны,
в селе возле Блудова болота, что в Переславль-Залесском районе.В соседнем
от нас доме жили брат с сестрой. Двенадцатилетнюю девочку звали Настей,
а её десятилетнего брата — Митрашей. Дети недавно осиротели — «их мать
умерла от болезни, отец погиб на Отечественной войне». Дети были очень
милые. «Настя была как Золотая курочка на высоких ножках» с личиком,
усыпанным золотистыми веснушками. Митраша был невысоким, плотным,
упрямым и сильным. Соседи называли его «мужичок в мешочке». Сначала
им помогали всем селом, а потом дети сами научились управляться
с хозяйством и оказались очень самостоятельными.Однажды весной
дети решили пойти за клюквой. Обычно эту ягоду собирают осенью,
но пролежав зиму под снегом, она становится вкуснее и полезнее. Митраша
взял отцовское ружьё и компас, Настя — огромную корзину и еды. Когда-то
отец рассказывал им, что в Блудовом болоте, возле Слепой елани есть
нетронутая полянка, усыпанная ягодой. Туда-то дети и направились.Вышли
они затемно. Птицы ещё не пели, только за рекой слышался вой Серого
Помещика — самого страшного волка в округе. К развилке дети подошли,
когда солнце уже встало. Тут и вышел у них спор. Митраша хотел идти
по компасу на север, как отец говорил, только северная тропка была
нехоженой, чуть заметной. Настя хотела пойти торной тропой. Дети
поругались, и каждый повернул на свою тропку.Тем временем
неподалёку проснулась Травка, собака лесника Антипыча. Лесник умер,
и его верная собака осталась жить под остатками дома. Травке было
тоскливо без хозяина. Она завыла, и этот вой услыхал Серый Помещик.
В голодные весенние дни он питался, в основном, собаками, и теперь
побежал на вой Травки. Однако вскоре вой прекратился — собака погнала
зайца. Во время погони она учуяла запах маленьких людей, один из которых
нёс хлеб. По этому-то следу Травка и побежала.Между тем компас
привёл Митрашу прямо к Слепой елани. Здесь еле заметная тропка делала
крюк, и мальчик решил его срезать напрямки. Впереди лежала ровная
и чистая полянка. Митраша не знал, что это и есть гибельная топь.
Мальчик прошёл больше половины, когда елань начала его засасывать.
В одно мгновение он провалился по пояс. Митраше оставалось только лечь
грудью на ружьё и застыть. Внезапно мальчик услышал, как его окликает
сестра. Он отозвался, но ветер отнёс его крик в другую сторону, и Настя
не услышала.Всё это время девочка шла по утоптанной тропе,
которая тоже вела к Слепой елани, только в обход. В конце тропы она
наткнулась на то самое клюквенное место, и начала собирать ягоду, забыв
обо всём. О брате она вспомнила только к вечеру — еда-то осталась у неё,
а Митраша так и ходит голодный. Оглянувшись, девочка увидела Травку,
которую привёл к ней запах съестного. Настя вспомнила собаку Антипыча.
От тревоги за брата девочка заплакала, а Травка старалась её утешить.
Она завыла, и Серый Помещик поспешил на звук. Вдруг собака снова почуяла
запах зайца, помчалась за ним, выскочила на Слепую елань и увидела там
ещё одного маленького человека.Митрашка, совсем замёрзший
в холодной трясине. увидел собаку. Это был его последний шанс спастись.
Ласковым голосом он подманил Травку. Когда лёгкая собака подошла совсем
близко, Митраша крепко ухватил её за задние лапы, и Травка вытащила
мальчика из трясины.Мальчик был голоден. Он решил подстрелить
зайца, которого выгнала к нему умная собака. Он зарядил ружьё,
изготовился, и вдруг совсем рядом увидел волчью морду. Выстрелил Митраша
почти в упор и окончил долгую жизнь Серого Помещика. Выстрел услыхала
Настя. Брат с сестрой провели ночь на болоте, а утром вернулись домой
с тяжёлой корзиной и рассказом о волке. Те, кто поверил Митраше, пошли
на елань и привезли мёртвого волка. С тех пор мальчик стал героем.
К концу войны его уже не называли «мужичком в мешочке», так он вырос.
Настя долго корила себя за жадность к клюкве и отдала всю полезную ягоду
детям, эвакуированным из Ленинграда.