Иван Васильевич хотел выйти воинослужащим и был сильно влюблён в дочку волковника по имени Варя. На балу полковник с дочерью вместе танцевали. Полковник козался таким образованным,манерным человеком и любящим отцом что Иван просто не мог налюбоваться на них. Но после бала Иван становится случайным свидетелем жестокости полковника. Он и его солдати избивали татарина за побег полками. Полковник избил по лицу одного солдата. Ивана Васильевича охватил ужас и разачоравание. Это было либо двуличие полковника,либо его долг. Этот день навсегда изменил жизнь рассказчика