Помимо широты, от которой зависят углы падения солнечных лучей, на распределение тепла на Земле также влияют характер распределения суши и моря, рельеф, высота местности под уровнем моря, морские и воздушные течения. Поэтому границы тепловых поясов не совпадают с параллелями и их проводит по изотермам.