Средневековое правило "Вассал моего вассала не мой вассал" очень ослабляло королевскую власть, в основном судебную. По правилам феодал имел право на сбор податей, на суд над жителями, имел право на объявление войны другим феодалам. Во главе феодальной лестницы стоял король, но его власть была значительно ослаблена по сравнению с властью богатых и влиятельных сеньоров. Они же не имели полной власти над всеми землевладельцами. Королю подчинялись только стоящие сразу после него на феодальной лестнице бароны. Но и этот договор был зачастую устным. Владения феодалов напоминали отдельные государства на территории королевств и очень часто феодалы были богаче и могущественнее своего короля. К тому же феодалы постоянно стремились захватить владения соседей, да и королевский трон; и государство раздирали междоусобные войны. В таких условиях власть короля была очень ослаблена, а порой и вовсе король не имел ни какой власти.