Когда-то в детстве на первом прозрачном и нетвёрдом льду, затянувшем волжский залив, Алексей учился кататься на коньках. Матери коньки были не по карману, и кузнец, у которого она стирала бельё, сделал по её просьбе маленькие деревянные колодочки с металлическим полозом и дырками по бокам.