Казнить нельзя, помиловать. Это предложение сообщает нам о том, что мальчик Витя останется в живых. Если запятая стояла перед словом " Казнить", тогда предложение стало таким: Казнить, нельзя помиловать. А вот как раз это предложение, сообщает нам о том, что мальчик погибнет- его казнят.
Прости, если что-то не поняла.