Сущность контактного способа получения серной кислоты состоит в том, что сернистый ангидрид SO2 сравнительно легко присоединяет кислород в присутствии катализаторов.
В 1831 г. английский химик Филинс предложил окислять SO2 непосредственно кислородом воздуха при пропускании газовой смеси через катализатор – это контактный способ.